趙陌跟秦簡是多年的交情了，少年時代交下的好友，如今又成了郎舅，自然不存在什麽信不信得過的問題。秦簡信得過趙陌，他只是在猶豫，是否要將家醜坦言相告罷了。

這個家醜，他連同床共枕的妻子都沒透露，至親的父親都沒告知，所以他才會隱瞞三堂妹秦含真，不是信不過她，而是……不想讓太多的人知道了。

但如今，趙陌已經起了疑心，確定他有事情瞞著自己。他繼續閉口不言，說不定就把好友兼妹夫給得罪了，對他也沒什麽好處。但若是說出真相……興許趙陌還能幫他善後？其實他雖然行事小心，卻也不敢擔保，自己就沒有留下任何的破綻。

秦簡還在糾結猶豫，趙陌已經看出他有動搖的意思了，索性便加了把火：“承恩侯之死，果然有問題吧？這事兒莫非與令堂有關？”

秦簡頓時什麽糾結都沒有了，他沖著趙陌苦笑：“原來你們真知道了。”

趙陌淡淡地道：“含真是真沒起疑心，等我弄清楚是怎麽回事後，再斟酌是否要跟她實話實說吧。事實上，含真一向聰明又細致，她覺得可疑的事兒，事後都被證明確實是可疑的，從來就沒出過差錯。既然她這回覺得承恩侯的死有古怪，那就肯定是真有古怪。我對她一向很有信心。而令堂莫名臥病，連太醫都診不出病癥。你們請的那位大夫，雖然在京中也算小有名聲，絕稱不上是數一數二的名醫，反而能開出有用的方子，這就更不合情理了。”

秦簡的笑容更加苦澀了：“果然瞞不過你們……我母親這病，其實算是因擔憂而起的。我發現了她做的事，她便有些擔驚受怕。雖然我替她瞞下來了，可她事後再回想，也忍不住後怕起來，總擔心自己做事不周全，留下了紕漏。”

趙陌深吸一口氣：“承恩侯之死，果然是她……”

秦簡嘆道：“並不是她一個人的主張，這事兒……其實是她與杜鵑、喜鵲三人合謀的。當日祖母去世後，祖父日益行事癲狂……”他將秦松在那二十來天的時間內種種荒唐的言行都告訴了趙陌，有些趙陌早就知道了，有些他還是頭一回聽說。坦白講，這樣破罐破摔、全無顧忌，還絲毫不為兒孫著想的長輩，如果是他的祖父，他也要頭痛不已，恨不得對方早些死了幹凈的。

秦簡道：“母親是擔心我會受祖父連累，又知道祖父如今若真想重新奪回府中大權，未必就不能成事。新君畢竟是祖父的親外甥，就算不會加恩，也不會真的處置了祖父。況且祖父只是在家裏鬧一鬧，不至於鬧到外頭去，宮裏多半是不會管的。除非祖父鬧到了三房，擾著了三叔祖一家，否則太上皇也不會插手。畢竟宮裏的貴人對我們家說不上有什麽憐惜之心。可父親才有了順利升遷的希望，我也剛剛考取進士功名，即將入仕，若是受祖父連累，仕途受阻，名聲受損，日後該如何是好呢？就算有三叔祖幫襯，他老人家也不是愛徇私的人，父親、三叔與我必須得自己先立起來，叫人挑不出錯了，他老人家才好在禦前為我們說好話呢。因此……”

趙陌明白了：“承恩侯行事確實荒唐了些。他是個沒有前程的人，這幾年圈在府中，連對兒孫的慈愛之心也沒有了，想必只顧著自個兒快活，絕不會考慮你們的前程與體面的。令堂考慮的不僅僅是令尊，還有你，甚至你的兒孫，所以，承恩侯最好還是不要再荒唐下去了。就算他想要繼續在自個兒院裏花天酒地也不怕，但這府裏的權柄，他是絕對不能沾的。”

秦簡嘆道：“母親她……可能也多少受了杜鵑與喜鵲二人的言辭影響，便走了歪路。”

杜鵑與喜鵲不太一樣。前者是許氏的死忠，為了許氏，她能放棄自己的大好姻緣，背負著背主的罵名，委身秦松這個老頭子做一個小小的侍妾。最得寵的時候，她只負責安撫秦松不要給許氏添亂，連松風堂都不出，根本談不上有什麽風光，頂多就是得了些金銀財物做私房而已。等到她失寵了，她就成了秦松身邊做盡雜事的通房大丫頭，什麽活都包了。雖說秦松習慣了她的侍候，便再也用不慣別人，因此不再寵她，也沒把她丟在一旁，但她卻從此連秦松的新寵也要一並侍候了，什麽嘲諷欺辱都要忍受，這樣的日子絕對跟許氏身邊風光體面的大丫頭生涯沒法比。但杜鵑全都忍受了下來。

杜鵑不能忍的，其實是秦松在許氏死後，對妻子的種種貶低和辱罵，更不能接受秦松想要盡快續弦，讓一個不知所謂的女人取代許氏的位置，阻礙許氏親骨肉的前程。杜鵑知道許氏偏心娘家，但她也知道，許氏親生的三個兒女，以及這些兒女的後代，才是許氏的血脈。許家那邊的事，輪不到杜鵑這個婢女來插手。所以，為了保護許氏死後的體面與地位，還有她的親骨肉，杜鵑懷著對秦松多年的怨恨，下了狠心。

至於喜鵲，則是考慮到她如今雖然仍舊留在松風堂做大丫頭，卻只能說是看房子的而已。她已經是老姑娘了，想在秦家長房或者三房內尋一個年青有為、有體面有前程的男仆婚配，已經遇不上沒有娶過妻的了，給人做填房，絕對非她所願。而尋常的仆從，她又看不上。嫁到府外去，尋個殷實人家做少奶奶？那也得看是什麽人家！一般的富戶，能讓她過上承恩侯府大丫頭這樣的富足生活麽？無論吃穿用度，她在丫頭圈子裏都是上上等的。若是嫁人後，反而要吃苦頭，她還不如繼續留在府裏算了。她為姚氏辦事多年，自認為還有些體面，就算是一輩子不嫁人，熬到了管事嬤嬤的年紀，再收個幹兒子幹女兒什麽的，日子也不會差，主家就能管她養老送終，她的侄兒侄女，幹兒幹女們，也會孝敬她。但這一切的前提，是她的前主人與後主人都握有權柄，說話能算話才行。

秦松一旦續娶，新夫人進門後，就絕不會讓她們這些舊人繼續風光體面。而新夫人要是得了中饋大權，連帶姚氏都要吃大虧，喜鵲一個丫頭，又能有何抵抗之力？她被杜鵑說的前景嚇壞了，自己又知道自己並非沒有把柄，為了不步鴻雁等人的後塵，她也必須跟杜鵑聯手。

秦簡把這些情況告訴了趙陌，嘆道：“我母親也是被這兩個丫頭嚇著了，一時氣頭上來，便失了分寸，也不跟我商量，便……”他頓了一頓，“我都不敢讓父親知道有這麽一件事，還得替母親收拾善後，就怕父親察覺到了蛛絲螞跡，一怒之下，憤而休妻。這手心手背都是肉，我也是為難得緊。”

趙陌便問他：“藥是令堂這邊準備的？那個在孝期入府的新通房，也是她們找的人？”

秦簡道：“我不知道她們是從哪裏找來的人，說好了只要給一筆銀子，她就會把事情辦妥當。藥也是對方自個兒帶來的。祖父倒真是馬上風出的事，那個紅香有心算計，祖父自己則是荒唐得失了分寸，其他侍妾通房一心要討好祖父，也犯了蠢，於是就……”

趙陌又問他死了的那個侍妾，這一點秦簡倒是十分鄭重地解釋：“人真是自個兒自盡的，是被嚇著了。那個紅香原還想拉她一塊兒跑，她說以侯府的勢力，她們跑不掉，反而還罪上加罪，倒不如早些吊死了幹凈。紅香便自個兒帶著東西跑了，她跑了之後，那侍妾方才上吊的。”

趙陌再問那紅香偷走的東西，秦簡說：“這是我母親想出來的，讓她帶走一件有些貴重的東西，府裏必定派人去追，但若是她途中帶著東西掉下山崖，當時官府報了橫死，那麽府裏只會把東西追回去，後事就不會再管了。她們事先從義莊尋了一具摔死的女屍，換上紅香逃走時穿的衣裳，偽裝成紅香的模樣。我母親這邊派去的人認出是她，把失物帶回，此事便了結了。那真正的紅香，就會帶著我母親給的銀子，返回南邊老家，再也不會冒頭。這事兒若是叫外人知道，她自個兒也要背幹系，絕不會蠢到自己說出口的。”

趙陌不由得一哂：“人若真的到了絕境，又或是起了貪心，還怕什麽幹系不幹系的？令堂比那紅香更承受不住真相暴露的後果。若對方以此為把柄，勒索令堂，令堂又能拿她怎麽辦？看那女子行事，分明是個膽大包天的人物，令堂能是她的對手麽？”

秦簡苦笑道：“我也知道這事兒兇險，已經從母親以及喜鵲、杜鵑口中打聽得一切細節，從那紅香手中奪回了兩件可以留作把柄的東西，算是把後患給絕了。我也找了人，押著那紅香坐上南下的船，一直盯到她家為止。若她當真敢洩露口風，我也不至於束手無措。如今我與她雙方都投鼠忌器，自當知道該怎麽做，想必日後也能相安無事吧？”

趙陌聽得搖頭，嘖嘖了兩聲。秦簡終究是個心地善良、為人正派的讀書人，下不了狠手斬草除根。不過這也不是壞事，趙陌更不會教唆秦簡做壞人。他只是對秦簡說：“這事兒我會替你瞞著含真的，但你也要小心看好了你母親，別叫她再犯事了。還有，杜鵑與喜鵲二人，不管是出於什麽想法，合謀幹出了這種事來，也是以下犯上。你真能容得她們風光體面下去？”

秦簡淡淡地道：“對她們，我已有了腹案，只是眼下並非好時機罷了。”

趙陌點頭：“既然你心裏有數，我也就不多問了。需要幫忙的時候，盡管開口。我手下有人，行事總比你方便些。我可不希望我妻子的娘家出現什麽兒媳殺公公的醜聞，鬧得永嘉侯府也要名聲掃地。”

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